Créer un Epub
Vérifier l'affichage de votre fichier
La question du graphisme dans le format EPUB confronte l'approche traditionnelle du graphisme et de la typographie dans l'édition. Elle fait, ou a fait, partie des freins au passage de certains éditeurs vers l'édition mixte papier/ électronique.
Elle a deux origines. D'une part, le format EPUB est à la base une forme de publication en flux dont le contenu va s'adapter à la taille de l'écran sur lequel il s'affiche. Il accepte aujourd'hui certaines contraintes permettant de définir un contenu fixe (fixed layout, voir le chapitre Typographie et mise en page de la section Enrichir son epub) mais avec la réserve d'être lu sur certains supports uniquement et avec des écrans de taille adaptée. D'autre part, toutes les applications n'affichent pas le livre de la même façon et une même application de lecture peut ne pas afficher un même livre de la même façon sur deux supports de lecture différents.
Il est donc recommandé d'une part de penser, ou repenser, sa maquette en amont de la fabrication électronique. Et d'autre part de procéder à une vérification minutieuse de son rendu sur les supports de lecture de son choix.
Penser ou repenser sa maquette
Il y a trois positions possibles face à cette question :
- opter pour un epub (version 3) à mise en page fixe (fixed layout) avec les restrictions de support et d'écran qui s'imposent ;
- chercher à conserver une maquette en « flux » très élaborée en prévoyant autant que possible dans sa feuille de style les options de rechange en cas de styles non supportés ;
- élaborer une maquette « plus grand dénominateur commun », s'affichant sans surprise sur les supports et applications de lecture les plus répandus.
Aucune des positions n'est bonne ou mauvaise. Le choix dépend en grande partie du type éditorial. Un roman ne pose pas les mêmes défis graphiques qu'un livre d'art. Ceci étant, une maquette très graphique, imposant un positionnement élaboré des éléments les uns par rapport aux autres est un parti pris encore risqué, et peut-être illogique, dans une publication epub.
Il faut savoir que même dans une maquette très simple, des éléments élémentaires de typographie ne sont pas toujours supportés par les supports de lecture. Mentionnons par exemple les petites capitales, voire les capitales, en attribut css : {font-variant: small-caps;} ou {text-transform: uppercase;}.
Un livre dont les titres dans la version papier sont traités ainsi devra peut-être être repensé pour sa version électronique qui risque de n'afficher que des titres en bas de casse. Il est ainsi préférable de rédiger ses titres en capitales plutôt que de compter sur un style forçant les minuscules à s'afficher en capitales.
Sachez d'autre part que certains éléments seront gérés par vos lecteurs plutôt que par vous-même. Il en est ainsi pour les fontes, avec l'impact que vous pouvez imaginer. Il vaut donc sans doute mieux envisager une certaine sobriété graphique...
Vérifier l'affichage de votre fichier
Vérifier le rendu, autrement dit l'affichage de votre fichier sur différents supports de lecture fait partie intégrante du processus de contrôle qualité avec pour objectif d'assurer une bonne expérience de lecture à vos lecteurs. C'est également le contrôle le plus basique que vous puissiez réaliser.
Vous voudrez certainement procéder à ces vérifications sur les principales liseuses et tablettes du marché (Apple Ipad, Kobo, Sony e-reader et, le cas échéant, Amazon Kindle). Si vous ne possédez pas tous ces supports, certains constructeurs offrent une version logicielle gratuite qui vous permettra d'effectuer ces tests sur votre ordinateur : Amazon propose le Kindle Previewer pour les différentes versions de son Kindle ; Sony et Kobo, de leur coté, utilisent pour leurs liseuses le logiciel Adobe Digital Edition que l'on peut installer facilement et gratuitement, et qui permettra donc d'avoir une bonne idée de l'affichage de votre fichier sur ce support. Sony propose également un previewer qui lui est propre.
Comme nous l'avons indiqué plus haut, tous les supports de lecture n'offrent pas un rendu identique des fichiers, même s'ils utilisent la même application de lecture. Cette vérification sur votre ordinateur reste donc une simulation qui ne garantit pas que votre epub aura exactement le même aspect visuel sur chacun d'entre eux. Il faut donc tester son epub sur les deux moteurs de rendu principaux : le moteur ARM (donc Adobe Digital Edition par exemple) et le moteur Webkit (donc iOS par exemple).
Tous les dispositifs de lecture n'offrent pas la même couverture de langage UNICODE. L'intégration d'une fonte n'est pas seulement un critère esthétique, elle est également liée à un critère linguistique. La fonte intégrée est relative à la langue utilisée, il faut donc impérativement en tester l'affichage sur divers supports.
Méthode
Il vous suffit d'ouvrir votre fichier sur votre support de lecture pour vérifier et valider les points suivants :
- la mise en page du texte, ainsi que les enrichissements éventuels (liens hypertextes, etc.) ;
- la disposition des différents éléments multimédia (image, son, vidéo) ;
- la gestion des règles typographiques telles que les césures, les caractères insécables où les caractères spéciaux.
Sur la plupart des supports de lecture actuels, vous avez la possibilité de modifier et d'agrandir la taille de la fonte, ou encore de changer l'orientation du livre. Servez-vous de ces fonctionnalités pour vérifier les points évoqués ci-dessus.
Agrandir la taille de la fonte vous permettra de vérifier que la disposition des éléments multimédia est modifiée en conséquence tout en restant cohérente avec votre mise en page initiale, ou bien de vérifier que les espaces insécables sont correctement gérés.
Cliquer sur les différents liens de notes de bas de page vous permettra de vérifier leur bon fonctionnement.
Logiciels libres de lecture de epub sur ordinateur
Analysons quelques logiciels libres offrant la possibilité de lire des epub sur votre ordinateur.
EPUBReader
EPUBReader est une extension pour le navigateur Mozilla Firefox que vous pouvez télécharger et installer depuis l'adresse https://addons.mozilla.org/fr/firefox/addon/epubreader/. Dans le menu [Fichier] de Firefox vous pouvez alors sélectionner [Ouvrir un fichier] et aller chercher votre fichier epub.
L'image ci-dessous présente un exemple de fichier epub ouvert dans Firefox.
Les options accessibles en cliquant sur l'icône 
, en bas de l'écran, vous permettent de modifier les préférences de lecture. La fenêtre suivante s'affiche :
En choisissant la fonte et la taille du texte « Comme défini dans le livre » vous pourrez vérifier aisément ces points tels que vous les avez définis lors de la création de votre epub ou bien vérifier l'epub qui vous a été remis par votre prestataire.
Vous pouvez également choisir d'autres styles et d'autres tailles de fontes en sélectionnant l'option « Comme défini par l'utilisateur ».
Cela vous permettra de vérifier que l'affichage de votre epub se fait de la manière dont vous l'avez imaginé ou, au moins, de manière correcte afin de ne pas gêner la lecture.
Readium
Readium est un projet open source lancé par l'IDPF. Il s'agit d'une application qui permet de lire des epub avec l'avantage de supporter les spécifications EPUB 3. Son téléchargement, à partir de l'adresse https://chrome.google.com/webstore/detail/fepbnnnkkadjhjahcafoaglimekefifl?utm_source=chrome-ntp-icon, nécessite d'utiliser le navigateur Chrome et de disposer d'un compte Gmail.
L'illustration ci-dessous montre l'interface d'accueil de Readium.
Vous pouvez ajouter un livre à votre bibliothèque en cliquant sur l'icône 
. Les préférences de lecture sont modifiables en cliquant sur l'icône 
.
Tablettes et liseuses
Chaque liseuse à encre électronique (Kobo, Sony e-reader, Bookeen, etc.) possède sa propre application de lecture et il n'est pas question de pouvoir en changer. Si vos tests sont concluants sur une liseuse donnée, ils seront valables pour tous les lecteurs possédant cette liseuse.
Les tablettes par contre permettent le téléchargement et l'installation de multiples applications de lecture d'epub. La plupart sont gratuites mais très peu sont libres. Nous ne les documenterons donc pas ici. Elles équipent cependant bon nombre de tablettes et il est recommandé d'y tester vos livres en gardant en tête qu'elles ne sont pas toutes très abouties et qu'il faut s'en tenir aux plus utilisées telles que Mantano ou Aldiko.
Défauts d'affichage courants
Voici une liste des défauts les plus souvent rencontrés et propositions de solutions rapides.
- perte des petites capitales : l'attribut de style small-caps n'est pas supporté par le moteur de rendu ;
- perte des caractères spéciaux : selon les normes UNICODE ou encore HTML, certains caractères peuvent ne pas être supportés par les moteurs de rendu ;
- césure dans les titres : utiliser l'attribut webkit-hyphens:none; ou encore jouer sur le letter-spacing etc. ;
- veuves et orphelines : on peut parfois les éviter grâce aux attributs page-break-after:avoid; ou page-break-before:avoid; (par exemple) ;
- image et légende séparées : revoir le code HTML et CSS afin de les styler correctement ;
- perte des espaces insécables : les rajouter dans les fichiers HTML ;
- entités HTML (ou XHTML) interdites ;
- images pixellisées, trop grandes ou trop lourdes : retravailler leur résolution dans un logiciel de retouche d'image ;
- césures ou retours forcés à cause de l'export via un logiciel de PAO : à nettoyer dans le code ;
- marges inégales, trop grandes : les retravailler dans le code ;
- numérotation des notes de bas de page : vérifier les liens hypertexte ;
- défaut de couverture : vérifier son poids et ses dimensions, le nommage de son fichier image.