Inkscape
L'interface
L'interface d'Inkscape est constituée d'un ensemble d'éléments originaux permettant un travail simple, harmonieux et contextuel. Elle est constituée principalement de la fenêtre de documents dans laquelle le dessin peut être créé. Cette fenêtre contient elle-même plusieurs zones qu'il est important de bien identifier pour se repérer aisément dans l'application.
On peut la diviser en huit grandes zones :
- le menu situé tout en haut,
- la barre des commandes,
- la barre des contrôles du magnétisme,
- les boutons de la boîte à outils,
- la barre de contrôle des outils,
- le canevas,
- la palette,
- la barre d'état et d'informations.
Le menu
Comme dans la plupart des applications GTK, le menu d'Inkscape contient les fonctions essentielles du logiciel, celles qui concernent l'application elle-même : nouveau, ouvrir, enregistrer, exporter, quitter. Les fonctions relatives à la manipulation du document y sont aussi présentes. Une bonne partie de ce manuel constitue la référence des fonctions disponibles dans ces menus.
La barre des commandes
La barre de commande comporte un certain nombre d'icônes qui sont autant de raccourcis autrement accessibles dans les divers menus de l'application et, pour la plupart d'entre elles, via des raccourcis clavier. Signe de complémentarité, elle est placée sous le menu lui-même. Il est possible : d'ouvrir un nouveau document depuis un modèle, d'ouvrir un document existant, d'enregistrer le document en cours, d'imprimer, d'importer un bitmap ou une image SVG, d'exporter en partie ou en tout le contenu du document en cours en bitmap (PNG), d'annuler la dernière action, de refaire la dernière action annulée, de copier vers le presse-papier, de couper vers le presse-papier, de coller du presse-papier à Inkscape, d'ajuster la sélection à la fenêtre, d'ajuster le dessin à la fenêtre, d'ajuster la page à la fenêtre, de dupliquer les objets sélectionnés, de créer un clone, de couper le lien entre le clone et son original, de grouper des objets, de dégrouper des objets, d'ouvrir la fenêtre qui édite les styles des objets, d'ouvrir la fenêtre qui édite le texte, d'afficher la fenêtre de gestion des calques, de voir et d'éditer l'arbre du code xml, d'ouvrir la fenêtre d'alignement et de distribution des objets, d'éditer les préférences du logiciel, d'éditer les préférences du document et de modifier l'affichage de la barre des tâches.
La barre des contrôles du magnétisme
Cette barre de propriétés permet de gérer finement la manière dont le magnétisme sera appliqué aux objets contenus dans le dessin en cours. Cette barre est placée verticalement sur le côté droit de la fenêtre Inkscape.
L'aimantation, tout comme un aimant attire un bout de métal, attirera le curseur de la souris sur une des poignées, un nœuds de l'objet le plus proche. La distance d'attraction est réglable via les paramètres du document (Menu "Fichier > Propriétés du document < Magnétisme) ou via le pénultième bouton de la barre des commande 
.
L'aimantation est une aide précieuse pour le dessinateur car elle permet d'aligner immédiatement et parfaitement un objets ou un élément d'un tracé sur un autre objet ou élément d'un autre tracé. Ainsi, il est possible, par exemple, de tracer une ligne puis de construire un rectangle, par exemple dont 1 de ses sommets (coins) sera parfaitement aligné avec une extrémité de la ligne et un autre coin sera aligné sur le milieu de cette même ligne.
Le premier bouton à gauche active/désactive la totalité des différents magnétismes disponibles, Le suivant active une série de boutons qui traitent du magnétisme par rapport à la boîte englobante de l'objet sélectionné : aimantation aux bords de la boîte englobante, aux coins de la boîte englobante, au milieu des côtés de la boîte englobante, depuis et vers le centre de la boîte englobante. Le septième bouton rend disponible les sept boutons suivants qui, tous, gèrent l'aimantation aux nœuds et aux poignées de l'objet sélectionné : aimanter au chemin, à une intersection entre deux tracés (lignes), à un nœud principal, à un nœud secondaire, au milieu d'un segments (une partie de tracé contenue entre deux nœuds), au centre de l'objet, depuis et vers le centre de rotation de l'objet. L'antépénultième permet d'aimanter aux bords de la feuille (celle qui est dessinée sur le plan de travail et qui montre les limites du document), le suivant permet d'aimanter à la grille et enfin, le dernier permet d'aimanter aux guides.
les boutons de la boîte à outils
La boîte à outils est un élément primordial d'Inkscape. Elle est verticale et se situe à gauche de la fenêtre principale (pour des raisons ergonomiques la boîte comportant les outils a été placée ici horizontalement, que cela ne vous induise pas en erreur). Elle se présente bien verticalement dans Inkscape. Elle contient la quasi-totalité des fonctions de dessin disponibles dans le logiciel, en particulier pour la création de formes. Les outils donnent, pour la plupart, accès à des fonctions de dessins de formes géométriques ou libres et directement applicables à l'aide de la souris, ou de la palette sur le canevas (le canevas est l'espace blanc sur lequel vous dessinez, votre feuille blanche en quelque sorte) représentant le support du dessin. Certains outils sélectionnés peuvent être paramétrés à l'aide d'options qui apparaissent dans une barre placée sous la barre de commandes et nommée barre d'options.Les outils contenus dans cette barre (de gauche à droite) : l'outil de sélection, d'édition des nœuds, d'ajustement des objets en les sculptant ou en les peignant, un aérographe, une loupe, l'outil de création de surface carrée/rectangulaire, l'outil de création de cercles/ovales, l'outil de création d'étoiles et de polyèdres, l'outil de création de spirales, un outil de dessin à main levée, un outil de dessin de traits calculés (lignes droites, courbes de Bézier), un outil de calligraphie, une gomme, un pot de peinture, un outil d'édition de texte, un outil de création de connecteurs (pour créer des organigrammes), un outil de remplissage de forme en dégradé de couleur et une pipette pour prélever une teinte dans un document.
Chaque outil sélectionné par un clique gauche sur son icône va activer et afficher une barre de contrôle contextuelle qui lui est propre. Cette barre de contrôle vous donnera accès à toute une série d'options, plus ou moins nombreuses, de réglage de cet outil.
La barre de contrôle des outils ou les options des outils
La barre de contrôle des outils est horizontale et se situe sous le menu principal. Son apparence varie en fonction de l'outil sélectionné et la modification qu'elle permet n'est appliquée qu'à la sélection actuelle ou à l'objet futur. Vous pouvez apercevoir les options de l'outil Sélection.
Le canevas
Le lieu de travail sur l'image. Il s'agit de l'espace blanc entouré par les règles. Par défaut le canevas est en pixel mais il peut se modifier via les propriétés du document (Maj + Ctrl + D) en centimètres, foot (le pied anglais = environ 30 cm), inch (le pouce anglais = 25.4 mm), mètres, millimètres, pica, point.
La palette
Il est possible de modifier rapidement la couleur d'un objet ou la couleur de son contour. Une fois l'objet sélectionné, un clic gauche de la souris sur une couleur remplira l'objet de cette même couleur, alors qu'un clic gauche accompagné de Maj modifiera la couleur de son contour. La flèche située à droite de la palette permet d'accéder à d'autres palettes ainsi que d'en modifier son aspect.
Charger une autre palette
Il est possible de changer les nombreuses autres palettes existantes au format .gpl dans le dossier 'share/palettes/' du logiciel.
La barre d'état et d'informations
En bas de la fenêtre se situe la barre d'état. À ses côtés, vous trouvez de nombreuses autres informations. Dans l'ordre, il y a le « R » qui signifie Remplissage (la couleur de remplissage de l'objet sélectionné), un « C » qui signifie la couleur du Contour. Le « O » renvoie à Opacité avec son pourcentage.
Ensuite se présente un descriptif succinct des différents calques créés et disponibles. L'œil tantôt ouvert ou fermé indique si le calque est visible ou non. Le cadenas ouvert ou fermé indique si le calque est verrouillé (inaccessible) ou non. Un menu déroulant offre un accès rapide aux calques.
Le grand espace suivant est relatif aux informations sur les actions possibles et en cours. X et Y représentent les coordonnées du curseur. Z et son pourcentage renvoie au zoom.
Informations additionnelles
Les icônes de l'interface
Elles sont personnalisables avec un thème en utilisant le répertoire d'icônes. En plaçant un fichier "icons.svg" contenant tous les icônes ou les fichiers individuels contenant les noms d'icônes dans le dossier ~/.inkscape/icons/, vos préférences seront respectées. Tout icône introuvable entraînera un retour au thème par défaut d'Inkscape.
Toutes les barres (outils, options, commandes) peuvent être déplacées :
- Amenez la souris sur la zone en relief située à leur extrémité gauche ou supérieure.
- Cliquez : le curseur prend alors la forme d'une croix fléchée.
- Glissez la souris vers un nouvel emplacement en gardant le bouton enfoncé.
- Relâchez la souris à l'emplacement souhaité.
Contextualité
Comme Inkscape est un logiciel doté de commandes dont le nombre s'accroît rapidement, il peut s'avérer fastidieux de circuler dans les menus pour y retrouver une fonction propre à un type d'objet. L'application permet donc l'utilisation de la contextualité : cela signifie que certaines commandes seront accessibles de manière plus rapide par des moyens non permanents mais dépendants de l'événement qui les déclenche ou des objets sur lesquels ils sont déclenchés.
Cette contextualité est particulièrement visible lors d'un clic de souris.
- Cliquez sur une partie vide de votre document ou sur l'espace de travail l'entourant à l'aide du bouton droit de la souris. Un menu contenant sept entrées doit apparaître.
- Prenez l'outil Rectangle dans la boîte à outils en cliquant dessus.
- Placez la souris sur la page puis cliquez-déplacez pour dessiner un rectangle.
- Cliquez droit (c'est-à-dire avec le bouton droit de la souris) sur ce rectangle : un nouveau menu apparaît contenant les sept items précédents accompagnés par d'autres plus spécifiques à l'objet sélectionné.
La contextualité est aussi très explicite lors de la sélection d'un nouvel outil. Elle occasionne alors un changement des paramètres disponibles dans la barre d'options pour n'afficher que ceux qui sont propres à l'outil lui-même.
Dialogues
Un dialogue, anciennement nommé boîte de dialogue, est une fenêtre qui permet de communiquer avec l'application.
On peut observer deux types de dialogues : ceux qui apparaissent spontanément suite au déroulement d'une commande et ceux qui apparaissent sur demande.
Les premiers ont souvent un rôle de confirmation ou de signal : par exemple lors d'un enregistrement de fichier, des options peuvent apparaître pour préciser le mode d'enregistrement ; c'est le cas dans Inkscape pour l'export en PNG, pour lequel il faut préciser les dimensions du document résultant ainsi que sa résolution.
Les seconds apparaissent lors du lancement volontaire de l'affichage. Dans ce cas, on peut aussi simplement conserver l'appellation « fenêtre », ce qui permet de les différencier des précédents. Ces fenêtres donnent souvent accès à des options de manipulation et de transformation des objets, contrairement à la barre d'options qui offre en majorité des options pour la création des objets et au dialogue dont l'objectif est de prévenir, d'informer.
Remarques
Le comportement des dialogues et fenêtres peut être réglé dans le dialogue Préférences Inkscape accessible dans le menu > .
La position et la géométrie des fenêtres peuvent être enregistrées dans chaque document en cochant la case Enregistrer la géométrie des fenêtres du dialogue Préférences Inkscape accessible dans le menu > . Ces options ne sont cependant sauvegardées que si le document est enregistré au format Inkscape SVG.
Le Canevas
Réalisons une vue générale de l'interface d'Inkscape avec la présence d'un document et d'un espace de travail l'encadrant.
La partie centrale est la plus importante de l'interface d'Inkscape, elle est dédiée au travail sur le document lui-même. Cet espace est défini par différents éléments qui peuvent être soit permanents (zone de travail, document), soit temporaires (règles, guides, grilles) et facultatifs.
Le premier élément permanent constitue le passage obligé de tout travail sur l'image, c'est-à-dire un support, virtuel, sur lequel le dessin peut être appliqué. Comme le dessin vectoriel trouve une application fréquente dans l'imprimerie et la PAO, le document peut aussi être appelé « Page », se référant ainsi au support papier de destination. La limite de ce support est représentée par un trait noir légèrement ombré sur la droite. L'espace interne à cette limite constitue le document image ou canevas, le support en tant que tel, et l'extérieur, la zone de travail. La bordure du canevas peut être masquée en utilisant le menu > et en cochant la case Afficher les bordures du canevas de l'onglet .
La zone de travail est l'espace virtuel représentant le bureau sur lequel est posé toute feuille de papier. Il permet au graphiste de faire des essais, d'y déposer des formes avant qu'elles ne soient intégrées ensuite à l'intérieur du document proprement dit. L'existence de cette zone de travail encadrant l'image est une spécificité des éditeurs vectoriels évolués dont Inkscape est un représentant dans le logiciel libre et dont les dimensions sont tributaires de la mémoire vive de votre ordinateur.
Déplacement dans la fenêtre
Pour se déplacer dans la fenêtre, l'utilisation des barres de défilement peut suffire. Mais il existe d'autres méthodes, qui peuvent souvent être plus productives :
- cliquez avec le bouton central de la souris sur une zone vide du document puis glissez-la en gardant le bouton enfoncé ;
- utilisez la molette pour défiler verticalement ;
- utilisez la molette en appuyant sur la touche Maj pour défiler horizontalement.
- Utilisez les touches Ctrl + flèches du clavier (en gardant les touches enfoncées, le défilement accélère ce qui peut être pratique en cas de grand document ou de facteur de zoom important).
Les divers défilements peuvent être paramétrés dans la boîte de dialogue > .
Règles
Les règles sont les bandes graduées et chiffrées situées en haut et sur la gauche de la zone de travail. La première est dite horizontale et la seconde verticale.
Les graduations représentent des distances. Ces distances sont exprimées dans des unités paramétrables via la boîte de dialogue > puis avec le menu déroulant de l'onglet . L'unité par défaut d'Inkscape est le pixel.
Dans chaque règle, un petit triangle noir permet d'identifier la position de la souris en fonction de ses coordonnées X et Y. Ces coordonnées sont aussi reportées dans la barre des tâches entre la zone de zoom (exprimée en pourcentage) et les informations occupant la majeure partie de la droite. Ces chiffres sont bien souvent pratiques pour des positionnements précis. En particulier lorsqu'on utilise simultanément les coordonnées inscrites dans la barre d'options pour tout objet sélectionné.
Remarque
Portez un instant votre regard sur les règles, en particulier la numération : elle positionne l'origine (0,0) en bas à gauche et non en haut si vous utilisez un Inkscape en langue anglaise. Cette inversion de position par rapport à la norme SVG (qui impose l'origine en haut et à gauche) peut être source de difficultés si vous utilisez la possibilité atteindre et de modifier le fichier descriptif XML du dessin en cours.
Guides ou repères
Les guides (ou repères) sont des traits rectilignes magnétiques définis par l'utilisateur. Leur utilisation facilite grandement les alignements à l'intérieur d'Inkscape. En effet, pour un travail rapide et intuitif, il n'est pas toujours souhaitable d'utiliser les coordonnées cartésiennes telles que définies dans les règles ou la barre d'options. Dans ce cas, créez des repères.
Pour utiliser correctement cette fonction, il convient de respecter les étapes suivantes.
- Cliquez avec la souris sur la règle appropriée.
- Restez cliqué puis déplacez la souris.
- Positionnez la souris à l'endroit précis où vous souhaitez insérer les guides, en vous aidant des objets existants et des coordonnées chiffrées.
- Lâchez la souris.
Depuis la version 0.46, il existe la possibilité de placer des guides obliques. Afin d'en obtenir facilement, cliquez et déplacez depuis les coins des règles. Pour définir l'angle de ces repères, double cliquez sur un repère. Cela active une fenêtre où vous pourrez indiquez l'inclinaison de la ligne de repère en degrés et millièmes de degré. Le repère pivote alors instantanément.
Des guides peuvent également être créés au départ d'un objet que vous avez dessiné au travers d'un outil Inkscape prévue à cet effet (Menu Objet > Objet en guide). Cette option est très pratique pour aligner des objets sur un objet en particulier parmi la multitude d'objets que vous avez créés. Mais comme son nom l'indique, cet outil TRANSFORME l'objet en guide et donc vous perdez l'objet ! Pensez, si vous devez conserver l'objet, à en faire une copie avant de le transformer en guides.
Déplacer un guide
Dans le cas où l'outil Sélection est activé, le repère change de couleur au passage de la souris. Il devient rouge lorsque le clic est à même de le capturer pour un déplacement éventuel.
Un petit cercle apparaît également sur le guide. C'est l'origine du guide (même si le trait du guide le traverse) que vous pouvez déplacer le long du guide par un cliquez/glissez/déposez. Il sera donc possible d'aimanter sur ce point particulier du guide.
Supprimer un guide
Pour supprimer un guide, il suffit de le glisser du document vers la règle à l'aide de l'outil Sélection ou un double-clique puis le bouton "Supprimer" dans la fenêtre qui est présentée.
Visibilité des guides
Pour rendre des guides invisibles sans les supprimer, utilisez le menu > . Le raccourci pour cette action est |.L'outil dans la barre de gestion de l'aimantation est 
.
Les grilles
Depuis la version 0.46 d'Inkscape, il est possible d'utiliser deux types de grilles : rectangulaire et axonométrique. Un nouvel onglet a été dédié aux grilles visibles dans la boîte de dialogue > autrement accessible via les raccourcis Maj + Ctrl + D.
Un menu déroulant offre la possibilité de décider du type de grille et de son unité. Il est possible de placer précisément l'origine de X, de Y, l'espacement X et Y, la couleur de la grille et enfin d'afficher des lignes ou des croix ou de ne pas utiliser de grille. Pour la grille axonométrique, il est également possible de régler l'inclinaison des traits obliques avec précision et individuellement; les traits verticaux restent verticaux.
Il est possible également d'afficher les deux grilles en même temps.
Pour rendre les grilles invisibles sans les supprimer, utilisez le menu > . Le raccourci pour cette action est #.
Unités
Vous pouvez définir l'unité de référence dans les préférences de document. Les unités seront sauvegardées avec le document de telle façon à ce que vous puissiez en faire un modèle.
Conformément à la norme SVG, l'unité par défaut est le pixel (px) mais deux modèles additionnels ( default_mm et default_pt) permettent un travail immédiat dans les unités correspondantes.
Les unités de document s'appliquent aux règles, aux données de la barre d'état, aux unités par défaut pour tous les champs d'options d'outils ainsi qu'aux grilles.
Pour nous qui travaillons de préférence en système métrique (millimètre), 1 pixel = 0.2822222 millimètre ou 1 millimètre = 3.5433070866 pixels, 5 millimètres =17.716535 pixels et 1 centimètre = 35,433070 pixels.
Raccourcis clavier
Les raccourcis clavier permettent d'accéder à des fonctions directement, sans avoir à déplacer la souris ni utiliser des menus. Ce sont des combinaisons de 2 ou 3 touches du clavier (souvent soit les touches Alt, Ctrl et/ou Maj + une touche alphabétique ou numérique du clavier) qui permettent d'augmenter la rapidité de travail en évitant de devoir utiliser la souris pour parcourir les menus. Inkscape autorise la personnalisation des raccourcis de manière à ce qu'ils correspondent à chacun. Ceux-ci sont mémorisés dans des fichiers XML qui peuvent être modifiés par les utilisateurs et qui doivent être enregistrés dans le dossier share/keys (sous Linux : /usr/share/inkscape/keys). De plus, Inkscape est fourni avec des modèles de raccourcis incluant parfois des raccourcis d'autres logiciels pour faciliter le passage de l'un à l'autre :
- inkscape.xml, fichier Inkscape ;
- default.xml, copie du fichier Inkscape. c'est le fichier utilisé par Inkscape au lancement ;
- xara.xml, raccourcis de Xara (attention moins nombreux que ceux d'Inkscape).
Pour activer un modèle de raccourci, il suffit de renommer son fichier (après avoir effectué une copie de sauvegarde du fichier default.xml d'origine) en default.xml et de le placer dans le dossier share/keys.