Au hasard de leurs déambulations, FÎZ et BÖD se retrouvent face à La Tour en construction où s'affairent des Ronds, des Triangles et des Carrés. Ils parlent ensemble du dernier cours où la professeure a demandé à tous les élèves de la classe de réfléchir au métier qu'ils aimeraient faire plus tard.
- Quand je serai grand, je veux être architecte, comme mon père, commence FÎZ.
- Moi, je veux être chef de chantier ! répond BÖD.
- Pourquoi pas architecte ? Avec tes notes tu pourrais y arriver, tu es bien meilleur que ce carré mal tracé de TÊF. Tu as vu quand il a dit qu'il serait directeur de La Tour ? Alors qu'il ne sait toujours pas compter au-delà de ses quatre angles...
- C'est vrai, mais son père est directeur adjoint de La Tour. Le mien est toujours transporteur de Carrés, alors qu'il travaille sur le chantier depuis trente ans. On n'aura jamais l'argent pour me payer des études d'architecte !
- Tu pourrais demander conseil à ton cousin, celui qui est devenu assistant d'architecte ? Il a bien réussi ses études et maintenant c'est le Rond le plus haut placé de La Tour !
- Pff tu parles, il ne m'aidera jamais. Il s'est complètement déformé pour en arriver là! Avec ses nouveaux angles il croit qu'il peut faire oublier à ses patrons qu'il est rond. Il ne parle plus à personne dans la famille, il joue le Rond qui s'est intégré, avec ses amis Carrés et Triangles.
- Tu exagères, je suis sûr qu'il arrivera à devenir architecte s'il continue à travailler dur. Et puis il a toujours été ami avec des Carrés.
- Non, il rêve s'il croit qu'il va encore monter. On n'a jamais vu un Rond architecte ! Il ne sera jamais assez rigoureux, assez carré pour un Rond.
- C'est peut-être parce que les Ronds ne travaillent pas assez à l'école. Regarde, presque tous les Ronds de la classe préfèrent rêvasser près du radiateur plutôt que de participer.
- Et moi alors ? Tu as dit que je pourrais être architecte avec mes notes. Je travaille autant que toi, et j'ai des meilleures notes.
- Oui mais toi, c'est différent. Tu n'es pas comme les autres Ronds.
BÖD se tait. C'est vrai qu'il n'est pas vraiment un Rond comme les autres, mais il est vexé parce qu'a dit FÎZ, sans vraiment savoir pourquoi. Il n'aime pas ce sentiment de malaise, se sentir ainsi valorisé contre des gens à qui pourtant il ressemble, mais il n'arrive pas à mettre des mots sur ce qui le gêne.
FÎZ n'a pas l'air de remarquer que ses réflexions ont blessé son ami. Frustré par cette incompréhension, ce froid qui s'est installé entre eux, BÖD tente de lui expliquer:
- Tu sais, ce n'est pas facile de travailler à l'école quand tes parents ne peuvent pas t'aider. Toi c'est facile, ton père et ta mère sont tous les deux architectes. Ils ont des vacances, ils paient des nounous pour vous aider à faire vos devoirs quand ils ne sont pas là. C'est difficile pour beaucoup de Ronds, surtout quand la maîtresse leur répète qu'ils ne sont bons qu'à faire des roulades sur la colline le soir après les cours. Alors que, par exemple, OÜD doit s'occuper de ses frères et soeurs tous les jours après l'école, parce que ses parents travaillent tard.
- Pourquoi leurs parents travaillent aussi tard ?
- Parce qu'ils ne gagnent pas beaucoup d'argent avec leur travail de transporteur, alors ils doivent travailler plus. Et quand ils rentrent, ils sont tellement fatigués qu'ils vont de suite se coucher. Depuis que mon père est au chômage, c'est encore pire pour ma mère, et lui est de si mauvaise humeur qu'on préfère ne pas le déranger.
FÎZ réfléchit. Il commence à comprendre pourquoi son père parlait de "cercle vicieux" l'autre soir : si les jeunes Ronds ne peuvent pas travailler à l'école dans ces conditions, alors ils ne peuvent pas avoir un bon métier, donc ils vont devoir travailler beaucoup et ne pourront pas aider leurs enfants, et l'histoire va se répéter. BÖD reprend :
- En plus, ils disent que tout le monde est important, et que si un tout petit engrenage manque à la machine, La Tour ne pourra pas se construire. A la Grande Réunion, le Grand Rond a dit la semaine dernière que ceux qui travaillent dur seront récompensés. Mais c'est pas juste que les Ronds soient toujours les petits engrenages, et que les Carrés aient toujours les beaux métiers. Et puis leur Tour, moi, je m'en moque.
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